1962´deki Ticaret Genişleme Yasası´nda 232´nci maddesine dayanarak ithalatı değiştirmeye yetkisini kullanan ABD Başkanı Donald Trump, ülkeye giren çelik ve alüminyum konusunda korumacı politikasını uygulamaya koydu. Söz konusu maddeye göre eğer bir ?ulusal güvenlik tehdidi? bulunuyorsa, başkanın tek taraflı olarak ticaret politikasını Kongre eylemi olmadan değiştirmesine izin verdiği açıklandı.
Beyaz Saray´ın Roosevelt Odası´nda çelik ve alüminyum işçilerinin yanında konuşan Başkan Trump, çelik ve alüminyum işçilerinin çağrısına yanıt vererek ?Bugün Amerika´nın ulusal güvenliğini yabancı çelik ithalatına vergi getirerek savundum. Çelik çeliktir. Çelik yoksa bir ülken yoktur. ABD´nin metal endüstrisi haksız ticaret politikaları yüzünden perişan olmuştur? dedi.
ABD ticaret açığının yılda 500 milyar dolar olduğunu belirten Trump, ülkesinin yurtdışı pazarlarında sattığı ürünlerine uygulanan vergilerin araştırılarak aynı oranda ABD´de uygulanacağı söyledi. Trump, ?Biz sadece adalet istiyoruz, her şeyin karşılıklı olmasını istiyoruz? şeklinde konuştu.
Kanada ve Meksika çelik ve alüminyum ithalatı kararından muaf tutulacak. Trump, Avustralya´yı, cezalardan bir çeşit muafiyet görebilecek müttefik ülkeler listesine ekledi. Meksika ve Kanada muafiyetlerinin Kuzey Amerika Serbest Ticaret Anlaşmasına (NAFTA) dayanılarak alındığı belirtildi. NAFTA yeniden müzakere edilmesi gerektiğini savunan Trump, ?NAFTA´yı ya sonlandıracağız ya da yeniden yazacağız. Sanırım bir anlaşma yapacağız´ ifadelerine yer verdi.
Diğer yandan, Ulusal Ekonomik Konsey Direktörü Gary Cohn, Başkan Trump´ın Salı günü ticaret cezalarını yürürlüğe koymayı planlamasından sonra istifa etmişti.
Trump, imza töreni öncesindeki kabine toplantısında yaptığı açıklamada, ?Çok adil olacağız, çok esnek olacağız ama kampanyada da sözünü verdiğim şekilde hareket edeceğiz" dedi. Trump, ?Sadece adalet istiyorum? ifadesini kullandı.
Yeni gümrük vergilerini açıklama süreci, Beyaz Saray içerisinde de bu konuda sert politikaları savunanlarla serbest ticaret destekçileri arasında yoğun tartışmalara neden oldu. İstifa eden ekonomi danışmanı Gary Cohn da yeni düzenlemeye karşı çıkan isimlerden biriydi.
Trump´ın ticaret ve imalat sektörü danışmanı Peter Navarro, Fox Business´a verdiği mülakatta, yeni gümrük vergilerinin 15 ila 30 günde yürürlüğe gireceğini belirtti.
Daha önce yapılan açıklamalarda Trump´ın planının hiçbir muafiyet içermeyeceği ifade ediliyordu.
Yeni gümrük vergileri planına karşı çıkan Cohn´un istifa kararı, olası bir ticaret savaşından endişe eden iş dünyası liderleri ve yatırımcılar arasında tedirginliğe yol açtı.
Temsilciler Meclisi´nin 107 Cumhuriyetçi üyesi Trump´a yazdıkları mektupta, ABD Başkanı´nı, ?Amerikan ekonomisi ve çalışanları açısından istenmeyen olumsuz etkilerin ortaya çıkmasını önlemek için? planı yeniden gözden geçirmeye çağırmıştı.