Otofaji hücrenin yaşlanmış ve bozulmuş yapılarının, hücrenin kendi lizozomu tarafından sindirilmesi olarak tanımlanıyor. Japon bilim insanı Yoshinori Ohsumi de bu alandaki kapsamlı çalışmaları nedeniyle bu yılki Nobel Tıp Ödülü´ne layık görüldü.

Stokholm Karolinska Enstitüsü yaptığı açıklamada, "hücresel bileşenleri ayrıştıran ve geri dönüştüren temel bir süreç olan otofajinin altında yatan mekanizmaları keşfedip açığa kavuşturan" Japon bilim insanın bu yılki Nobel Tıp Ödülü´nün sahibi olduğunu duyurdu.

 "Ohsumi´nin keşifleri, hücrenin içeriğini nasıl ayrıştırdığını anlamamızı sağladı. Keşifler, otofajinin açlığa adapte olma ya da enfeksiyonlara verilen yanıt gibi birçok fizyolojik süreçteki temel önemini anlamamıza da yardımcı oldu. Otofaji genlerindeki mutasyonlar, hastalıklara neden olurken otofajik süreçler, kanser ve nörolojik hastalıklar gibi bazı vakalarda önemli rol oynamaktadır."

Hücrenin kendi kendini yemesi olarak da bilinen otofaji alanındaki çalışmalarıyla ödülü alan Ohsumi, 8 milyon İsveç Kronu (1 milyon dolar) para ödülünün de sahibi oldu. 

Japon bilim insanı Yoshinori Ohsumi´ye Alfred Nobel´in ölüm yıldönümü 10 Aralık´ta düzenlenecek ödül töreninde diploma ve altın madalya da verilecek.